Nada se conhece de Joel além do que, ele mesmo revela, na pequena apresentação que dá de si mesmo em 1:1.
O primeiro conhecido por este nome, nas Escrituras, foi o filho mais velho de Samuel (I Samuel 8:2) e significa “Jeová é meu Deus”.
Provavelmente, Joel, foi um dos mais antigos senão o primeiro dos profetas escritores, tendo exercido seu ministério na Judéia no princípio do reinado de Joás (II Reis 11 e 12). Na sua mocidade teria conhecido Elias e Eliseu.
Destacadas autoridades literárias são unânimes em afirmar que, quanto ao seu estilo, este pequeno livro é uma verdadeira gema literária. “Seu estilo é, evidentemente, puro e se caracteriza pela suavidade, fluência, força e ternura”.
Três coisas o tornam, por demais, notável:
a) contém a maior descrição, conhecida em toda a literatura, de uma devastação por gafanhotos;
b) é o livro que, em primeiro lugar, nos prediz o derramamento do “Espírito sobre TODA a carne”, 2:28 e 29;
c) suas profecias se notabilizaram pelo seu escopo e se estendem, desde aqueles dias, até o final dos tempos.
Uma grande seca assolara a terra e uma praga de gafanhotos tudo arruinara.
Embora Moisés em Deut. 28:38 e 39, e Salomão em I Reis 8:37, tivessem feito menção aos gafanhotos como um dos instrumentos do castigo divino, nesta instância, o povo não os reconheceu como tal.
A missão de Joel foi a de mostrar que a condição tristíssima da vida espiritual da nação foi a causa de lhe ser enviada a praga, e exortar ao arrependimento toda a nação, como passo essencial para voltar-se a Deus.
Joel, mostrou, ainda, que a invasão dos gafanhotos era apenas o tipo (símbolo) duma outra invasão muito mais terrível.
Sem dúvida, esta profecia cumpriu-se, parcialmente, quando da invasão da terra pelas hostes pagãs, naqueles dias.
Contudo, há detalhes que não tiveram o seu cumprimento, e são ainda para o futuro, para os últimos dias.
Para se compreender o livro, a chave é a frase: “O dia do Senhor”, 1:15 – 2:1, 11, 31 e 3:14.
“O dia do Senhor” começará com o arrebatamento da Igreja. É o dia no qual o Senhor julgará e intervirá, mais uma vez, diretamente, no curso político deste mundo, e reinará por mil anos.
Joel tem sido chamado de o “profeta do avivamento religioso”. Ele compreendeu que o arrependimento sincero é a base de todo avivamento verdadeiro, e era para isto que ele se esforçava. Este é o livro do arrependimento. Ao coração rasgado segue-se o véu e o céu rasgados, isto é: acesso a Deus e às bênçãos do Pentecostes seguem ao verdadeiro arrependimento.